תוכן עניינים:
בסינית, באיג'יו פירושו פשוטו כמשמעו "אלכוהול לבן" , אם כי המילה מייעדת אלכוהול שקוף: אלכוהול שמקורו בתזקיק , לא מתוסס. השם כולל סוגים שונים של רוחות העשויות מדגנים, בעיקר אורז וסורגום, אך גם דוחן או סויה, תלוי באזורי הייצור השונים.
באג'יו כמעט ולא ידוע במערב, אך זהו ללא ספק המשקה החריף הנצרך ביותר בעולם. בסין שותים פי שלושה יותר מאג'יו מאשר בירה ופי 15 יותר מיין. אם לוקחים בחשבון זאת, ובהתחשב באוכלוסיית הענק של סין, היא כבר לא נראית כה נדירה עד שמיוצרים 10 מיליארד ליטר באיג'יו בשנה, יותר מכפול מתוצרת הוודקה העולמית , שהיא התזקיק השני הכי שתוי בעולם.
חברת Kweichow Moutai , המייצרת את אחד הבאיג'יוסים הידועים ביותר - עשוי סורגום - היא המזקקה הגדולה בעולם. בשנת 2017 היה לה שווי שוק של 71.5 מיליארד דולר , והוא עלה על ענקית הרוחות המערבית, דיאג'ו. עם זאת, היא כמעט ולא מייצאת את המוצר שלה: 95% מהמכירות נעשות בסין . מה אם הם יכולים להפוך את באג'יו לאופנתי במערב?
כפי שמאמר לנו מאמר שפורסם ב"האקונומיסט ", קוויצ'וב מוטאי מנסה לייצא את משקאותיו מאז תחילת המאה העשרים.
בשנת 1915 הביאה קבוצה של פקידים סיניים את המשקאות חריפים לתערוכה בינלאומית בסן פרנסיסקו. הציבור האמריקני זלזל בצנצנות הקרמיקה של המשלחת, המיכל המסורתי ממנו נלקח המשקה. חשש מאסון, או אולי פשוט במקרה, זרק ציר סיני את אחת הכוסות על הרצפה, ושחרר את ריח הלוש. הריח וההמולה משכו את השופטים, שבסופו של דבר העניקו פרס שתייה.
המדליה שזכתה בתחרות מוצגת בגאווה במטה המזקקה, שנמצא בעיר רנוואי - מחוז גוויצ'ו , דרום-מערב סין - אך מאז החברה עשתה מעט כדי למכור את המוצר שלה. במערב. עד עכשיו.
הבאג'יו לתקיפת המערב
כפי שמסביר הכלכלן, בשנים האחרונות הקוויצ'וב מוטאי וגם יצרני באיג'יו רלוונטים אחרים הכפילו את מאמציהם להכניס משקאות חריפים למערב. הרי יש תקדימים חשובים. וודקה לא הפך פופולרי ארצות הברית ואירופה ועד סוף מלחמת העולם השנייה -Stolichnaya ניצח במלחמה הקרה אל הצד השני של מסך הברזל טקילה , המהווה כיום המנהיג הבלתי מעורער עניין של יריות, לא התחיל להיות פופולרי מחוץ למקסיקו עד שנות השבעים.
המציאות היא שעד כה היו למפיקי baijiu די והותר כדי לספק את הביקוש המקומי. בין השנים 2003-2013 שילשה צריכת המשקאות חריפים , יד ביד עם העלייה בכוח הקנייה של אזרחי סין. אבל המזקקות לא עוברות את המיטב שלהן כיום.
למרות שישנם מותגי באיג'יו שניתן לקנות בארבע דורואים, ישנם אחרים שיכולים לעלות מאות או אלפי יורו. מתן בקבוקי baijiu טובים כבר זמן רב דרך עדינה לשחד פקידים וחברי מפלגה. אבל כששי ג'ינפינג , הנשיא הסיני הנוכחי, נכנס לשלטון בשנת 2012, הוא היה נחוש למוטט שחיתות באיבו . מכירות Baijiu נפלו מייד.
המזקקות החלו לבנות את הסוללות שלהן כדי למכור יותר את המשקאות החריפים בברים ובמסעדות, לקדם אותה בקרב צעירים ונשים, ולהפוך גרסאות המותאמות יותר לצרכן הנוכחי, אך גם אפשרות הייצוא נראית כמו מוצא טוב.
Jägermaister החדש?
למרות העובדה שמזקקות גדולות רציניות מאוד בשוק המערבי, הצגת באיג'יו היא אתגר לא קטן.
בתור התחלה, אנחנו לא מדברים על משקה אחד. בסין, כל תזקיק מסורתי נקרא baijiu. בדרך כלל יש להם סיווג אלכוהולי גבוה, פעמים רבות מעל 50 מעלות , אך שם נגמר הדמיון שלהם.
הטובים שבהם הם מתוקים, ארומטיים ומזכירים מעט את הוודקה. הגרועים ביותר הם בעלי טעמים המזכירים פרי ליקריץ, עובש או רקוב. שלא כמו רוב הליקרים על בסיס הדגנים המערביים, baijiu מיוצר מפולים מותססים מוצקים, שיכולים לייצר מאפיינים אורגנולפטיים שאינם נעימים כאן.
אבל יש מאפיין של משקאות חריפים שיכולים להצליח במערב. הסינים צורכים את המשקה תמיד בחגיגות או בארוחות צהריים עסקיות כחומר סיכה חברתי, כשהמטרה העיקרית היא להשתכר: הם אף פעם לא לוגמים, תמיד בלגימה אחת, בטוסטים אינסופיים שמשאירים את הצוות להכין תהפוכות.
יש לו טעם של ברק ומשתכר הרבה . האם baijiu יכול להיות Jägermaister הבא?
תמונות - HunagnTwuai / Morgan / Jirka Matousek
